Según la Organización Mundial de la Salud no existe un nivel de exposición al humo de segunda mano que no represente un riesgo para la salud, lo que puede provocar Síndrome de Muerte Infantil Súbita, problemas respiratorios, infecciones en el oído y ataques de asma en niños y niñas, así como males cardiacos y cáncer de pulmón en adultos.

La exposición, aunque sea breve, al humo del cigarro puede causar daño inmediato, por lo que la OMS dice que la única manera de proteger a los no-fumadores de los efectos del humo de segunda mano es prohibir fumar en lugares cerrados.

El estudio de indicadores "La Infancia Cuenta en México 2006", producido por La Red por los Derechos de la Infancia junto con la Annie E. Casey Foundation, sostiene que la primera causa de muerte de los niños y niñas menores de cinco años son las infecciones respiratorias agudas, que de acuerdo a varios estudios médicos pueden ser provocadas o agravadas por el humo del tabaco.

Convención de los Derechos del Niño
Artículo 24. Los Estados Partes reconocen el derecho del niño al disfrute del más alto nivel posible de salud y a servicios para el tratamiento de las enfermedades y la rehabilitación de la salud. Los Estados Partes se esforzarán por asegurar que ningún niño sea privado de su derecho al disfrute de esos servicios sanitarios.
Ley para la Protección de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes
Artículo 19. Niñas, niños y adolescentes tienen derecho a vivir en condiciones que permitan su crecimiento sano y armonioso, tanto físico como mental, material, espiritual, moral y social.
Ley de los Derechos de las Niñas y los Niños en el Distrito Federal
Artículo 5-A fracción I. Las niñas y niños en el Distrito Federal tienen derecho a poseer, recibir o tener acceso a los satisfactores necesarios, considerando alimentos, bienes, servicios y condiciones humanas ó materiales, que posibiliten su desarrollo armónico e integral en el ámbito físico, intelectual, social y cultural;
Observaciones del Comité de los Derechos del Niño
49. El comité recomienda la elaboración de programas de intervención para hacer frente a los nuevos desafíos que plantean los procesos de globalización y urbanización, como (...) la higiene ambiental.